在《易传》的作者们看来，“诚”是《易经》卦爻体系的第一要义。不认识到这一点，《易经》是肯定读不懂的。《乾卦·文言》云：“乾元者，始而亨者也。利贞者，性情也。乾始，能以美利利天下，不言所利，大矣哉！大哉乾乎，刚健中正，纯粹精也！六爻发挥，旁通情也。时乘六龙，以御天也。云行雨施，天下平也。”完全是修身齐家，治国平天下的理路，只不过其理论的重心是在强调人的性情应该效法天德的精神。它的意思是说，只有在刚健中正、纯粹精诚之后，“六爻”才能够“发挥”，时乘六龙、云行雨施也才有实现的可能。“是以君子将以有为也，将以有行也，问焉而以言。其受命也如响，无有远近幽深，遂知来物。非天下之至精，其孰能与于此？参伍以变，错综其数，通其变，遂成天地之文；极其数，遂定天下之象。非天下之至变，其孰能与于此？易无思也，无为也，寂然不动，感而遂通天下之故，非天下之至神，其孰能与于此？夫易，圣人之所以极深而研几也。唯深也，故能通天下之志；唯几也，故能成天下之务。唯神也，故不疾而速，不行而至。”（《系辞上传》）精妙的表述虽然披上了一层神秘的外衣，但是，何以能够“其受命也如响”？何以能够“遂成天下之文”、“遂定天下之象”，并且最终“感而遂通天下之故”？实际上就是上承天道、乾德而来的“至精”、“至神”，就是上文提到的 “闲邪存其诚”的“诚”。“至诚无息。不息则久，久则徵，徵则悠远，悠远则博厚，博厚则高明。博厚，所以载物也；高明，所以覆物也；悠久，所以成物也。博厚配地，高明配天，悠久无疆。如此者，不见而章，不动而变，无为而成。天地之道，可一言而尽也：其为物不二，则其生物不测。天地之道：博也，厚也，高也，明也，悠也，久也。”（《礼记·中庸》）《中庸》的思想内涵上明显发展、提升了《易传》，因此明眼人一看即知，这段《中庸》中的文字在思路上与上引《系辞上传》“不疾而速，不行而至”的主题是一致的。郑玄曰：“至诚之德，著于四方。”（《礼记正义·中庸》）是诠释《中庸》的，但是，又何尚不是诠释《周易》的呢？这种“诚”的精神表现在卦爻体系之中，就是刚健中正，不断“发挥”的生化之德。

《中庸》又云：“诚者，天之道也；诚之者，人之道也。诚者不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也。”《中庸》的作者何以将“诚”与“不勉而中”、“从容中道”联系在一起，这是一个值得我们认真考量的问题。在笔者看来，《易经》的卦爻体系中透露出来的思想理路是，乾者，天也。因此，《周易·乾卦·彖传》曰：“大哉乾元！万物资始，乃统天。”天，是没有任何偏私、偏见的，唯天为大，浩瀚无垠，博大、高明、悠久，“及其无穷也，日月星辰系焉，万物覆焉”（《中庸》）因为它“保合大和，乃利贞”，无声无臭，而无不覆载，因而能够“云行雨施，品物流形，大明终始，六位时成，时乘六龙，以御天。乾道变化，各正性命”。《周易》“保合大和，乃利贞”的思想在后来的《中庸》中提扬为“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉”的思想。在整个《周易》中，“中”字凡154见，其中“中庸”、“中正”、“中道”、“正中”、“时中”的“中”占据了一大部分，是《周易》最重要的概念之一。“中”早在《尚书》中就已经形成了一个重要的概念：“民协于中”、“允执厥中”（《大禹谟》），“王懋昭大德，建中于民”（《仲虺之诰》），“作稽中德”（《酒诰》），在《洪范》中已经具有了五行相生相克，阴阳刚柔彼此中和协调的思想：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。”“三德：一曰正直，二曰刚克，三曰柔克。”在《虞书·舜典》中更是直接将乐教与性情的修炼结合起来：“帝曰：‘夔！命汝典乐，教胄子，直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲。诗言志，歌永言，声依永，律和声。八音克谐，无相夺伦，神人以和。’夔曰：‘於！予击石拊石，百兽率舞’。”这些表述中都隐含了中华民族由来已久的“中和”价值观。《易经》正是全面继承了此前古代文化中有关的思想资源，所以才能够在其卦爻的卦象走向上一方面体现出了“大哉乾元！万物资始，乃统天”、“大哉坤元，万物资生，乃顺承天”的生化模式，另一方面又在乾与坤、阴与阳、刚与柔的磨合中突显中和、中正之道。

这种“中和”的精神贯注到各个卦象之中，却又有千差万别的具体表现。韩康伯云：“《序卦》之所明，非《易》之缊也。盖因卦之次，托象以明义。”（《周易注疏》）结合《序卦传》的实际，笔者发现，“因卦之次，托象以明义”之谓，实际上是以人理、人事来解释卦象：“物畜然后有礼，故受之以履。履而泰，然后安，故受之以泰；泰者通也。物不可以终通，故受之以否。物不可以终否，故受之以同人。与人同者，物必归焉，故受之以大有。有大者不可以盈，故受之以谦。有大而能谦，必豫，故受之以豫。”每一个卦象的变化，都是在彼时彼刻微妙心理的作用下产生的结果，它们是在人间现世纷繁复杂的情势之中不得不然的价值选择。六十四卦包罗万象，每一卦的变化实际上都是在人事情势之中性情的好恶、喜怒导致的结果，因此，其思想本来就很丰富、而且伸缩性很大的卦爻，在儒家人学思想的诠释之下，就显得十分的精妙。例如，困卦云：“困：亨。贞，大人吉，无咎。”为什么在“困”的情势之下，还会是“亨”呢？因为这是相对于“大人”来说的，小人遭困，则“穷斯滥矣”，而“大人”在“困”的境遇下，处“困”而不失其情操，“君子以致命遂志”，终究会穷而后通。《困卦·彖传》释云：“困，刚掩也。险以说，困而不失其所亨。其唯君子乎？贞，大人吉，以刚中也。”这当然是直接描述在“困”的境遇之下，大人，君子的性情选择。亦即，穷厄困顿，道穷力竭，不能自济，却处困而用刚，履正而体大，不失中正之大道，致命遂志，守道而死，遂其高志，与孟子“大丈夫”的人格境界是相通的。《序卦传》云：“困乎上者必反下，故受之以井，井道不可不革，故受之以革。革物者莫若鼎，故受之以鼎。”由困而井，是对“刚中”之德的进一步锤炼，困、井既久，必然要“革去故，鼎取新”，鼎，是困、井之后的必然结果，因为整个卦爻的走向都受到了天道“中和”的无形控制。儒家的诠释确实赋予了卦爻以新的人学意义，但是，卦爻本身涵括天地之精神的奇妙组合，却又无不显示了它蕴藏的理论张力。

正是由于“《易》，所以会天道人道也”（《郭店楚墓竹简·语丛一》第36-37简），涵括了人间现世丰富而深刻的道理，儒家学者才有可能香火传递，不断挖掘而新意迭出。在对六十四卦进行了深入的研究之后，明代的易学家来知德在其《周易集注》一书中提出了错卦、综卦的概念。[⑥] 由于这两个概念对我们探讨《易经》卦爻体系中蕴含的性情思想有重要作用，因此笔者在此稍作介绍。所谓错卦，就是比较两个卦形，我们可以发现一些卦按其卦序正好阴阳相反，这种爻序正好相反的卦，就称为错卦，如乾与坤，鼎与屯，离与坎等等，六十四卦全部可以分成相互交错的三十二对错卦：

（图略）

比较两个卦形，我们还会发现一些卦之卦爻阴阳序列颠倒，例如随卦颠倒而为蛊卦，否卦颠倒而为泰卦等等，这种次序完全颠倒的卦就是综卦，六十四卦中有二十八对综卦：

（图略）

从上面的图象我们直观地发现，不论错卦，还是综卦，从卦形上来讲，首先给我们的第一感观，就是对称美（当然还包括回旋美、重叠美、反复美、动态美等等）。那么六十四卦卦形对称美的义理根源在哪里呢？董光璧先生在其《易图的数学结构》一书中研究指出，六十四卦有阴阳守恒律和阴阳平衡律，所谓阴阳守恒律，说的是“尽管卦有千变万化，但是，在同一卦系中，各卦中的阴阳爻数之和是不变的。这意味着由卦系表示的事物任一可能状态中的阴量和阳量的总和是守恒的，也就是说阴量和阳量是不生不灭的，只能是相互转化，即阴量转化为阳量或阳量转化为阴量，显示阴阳的消长。”所谓阴阳平衡律，指的是“对于两仪、四象、八卦……等卦系，阴爻数的总和等于阳爻数的总和，即各为卦系总爻数之半。”“阴阳平衡律意味着，对于任何以r级卦系表示其可能状态的事物，尽管在每个可能的状态中阴量和阳量可能不同，但存在于各可能状态中的阴量之总和等于