一、汉语“人文”的含义

　　 在中国文字中，和Human对应的概念是“人文”“人道”，即人的，人类的东西。在这里，没有善与恶的区分。只要是人的、人类的，都可以称为“人文”“人道”。
　　 与人文对应的概念是“天文”。“人文”是人的、人类的；天文就是非人的，自然的，也就是通常说的“自然现象”。在和人文对应的意义上，天文指一切自然现象。
　　 “人文”“天文”的概念首见于《周易》。在《周易》中，无论是天文还是人文，都是“观”的对象。观，就是观察和研究。也就是说，天文和人文都是科学研究的对象。
　　 观，是要人去观，所以科学也是人的、人类的，也是人文的一种。
　　 Humanism在中国被译为“人文主义”或“人道主义”，有时也被译为“人本主义”。Humanism在英语中大约就包含了这三种意义，但是在汉语中，这三种意义的差别有时是十分明显的。“人文主义”是在和宗教有神论对立的意义上使用的，其意义是说，人不应该把一切献给神。不献给神，就是要献给人；不听神的，就是要自己掌握自己的命运。由于这种观念是以人的真实幸福为基础，所以又被译为“人本主义”。
　　 中国有些研究传统文化的学者，往往把人本主义看作古代的“民本”思想，这是不正确的。中国古代的民本思想，是说人民群众是政治统治的基础，只有善待民众，统治才能巩固。这种观念，和从翻译Humanism中产生的人本主义，意义是不同的。
　　 人道主义指要用善良的心肠去对待一切人，不管他是好人还是坏人。
　　 出于摆脱落后愚昧、建设新生活的需要，中国主要把Humanism译为“人文主义”，并且特指欧洲文艺复兴及其以后所产生的与宗教有神论对立的启蒙观念。

　　 二、“人文主义”含义的转向

　　 从和宗教有神论对立的意义上，人文主义和科学是站在同一行列中的，因为科学在它迈向近代的转折关头，曾经遭受到宗教，主要是基督教的严重迫害。
　　 然而近些年来，“人文”在中国，成了和科学对立的概念。因而在“科学精神”之旁，又出现了一个“人文精神”，以代替人文主义。并且由于宗教有神论也是人的，人类的，因而宗教有神论以及以此为基础所产生的种种观念，就也成了人文精神。在人文精神和科学精神之间，则认为科学应该受人文的指导。由于宗教也是人文的，于是认为科学应该受宗教指导的说法也出现了。
　　 这种说法的前提，就是认为科学是冷冰冰的、非人类的，或者是不关心人类幸福的东西，而“人文精神”则是善的、关心人类幸福，并且也能够给人类带来幸福的东西。这是一个双重的错误。
　　 第一，科学就是人文的一种，也是人的、人类的东西。而人类从事科学，目的就是人类的幸福。科学从产生以来，可说是忠实地履行了自己的责任。科学带给人类的知识，是人类一切幸福的源泉。原始人类产生不了优美的诗歌，因为没有知识的基础。把当代的环境破坏、军备竞赛等人类面临的灾难归因于科学，是错误的。这些灾难不是由于知识，而是由于对知识的不正确利用，而且往往是在少数人的甚至个别人的利益驱使之下的对于知识的利用。
　　 第二，把科学获得的知识用于少数人的甚至个别人的私利，也是所谓“人文对科学的指导”。统一的科学精神是存在的，那是一种使科学能够达到自己追求确切知识的目的的精神。但是统一的人文精神是不存在的，因为善的精神是人文精神，恶的精神同样也是人文精神，它们同样都是人的、人类的东西。

　　 三、新蒙昧主义的兴起和新启蒙运动的必要

　　 把与宗教有神论对立的人文主义转向为包括宗教有神论观念在内的人文精神，不仅是理论上的错误，也是现实中一系列事变的结果。这些事变集中到一点，就是对人类理性的背弃和蔑视，向蒙昧状态回归。这样的事情，不仅发生在美国，还发生在世界各地。
　　 回归蒙昧状态的程度，有轻有重。轻者表现为某些地区传统宗教有神论的复兴，希望借助传统宗教的有神论来拯救目前的所谓道德滑坡，来消解国际国内层出不穷的种种冲突。重者则是对超自然力的追求和迷恋，各种连宗教有神论也不齿的巫术迷信，被说成　　 是最新的科学。
　　 自从人文主义诞生以来，宗教有神论的阵地是一天天地缩小了。虽然信仰宗教的人数还是要大大超过不信仰者的人数，但是在事关国计民生、人类幸福的重要社会生活领域，则大都排除了宗教有神论干预。比如宗教不得干预政治，不得干预教育等等。各种巫术迷信也从来没有绝迹，并且和宗教有神论也总是处于若即若离的状态，但是社会的主流意识对巫术迷信是排斥的，所以巫术迷信只能在一个很小的范围内影响人们的思想。
　　 但是最近一个时期以来，情况发生了变化。宗教有神论在某些国家和地区出现了复兴的势头，长期被摈弃的巫术迷信又大面积的流行起来。可悲的是，这种情况不仅发生在文化落后的地区和人们身上，而且有许多知识精英在鼓吹。我们时代的人类精神出现了某种程度的障碍，用中国一句时髦的话说，就是“脑袋里进水”了。
　　 在这种情况下，需要一个新的启蒙运动。美国需要，中国也需要。所以我们非常赞成美国“对于声称超自然现象探索中心主任”保罗·库尔茨教授关于新启蒙运动的主张，并且愿意在这一方面，和全世界一切国家和地区的朋友们共同努力。