电子商务通常是指在全球各地广泛的商业贸易活动中，在因特网开放的网络环境下，基于浏览器/服务器应用方式，买卖双方不谋面地进行各种商贸活动，实现消费者的网上购物、商户之间的网上交易和在线电子支付以及各种商务活动、交易活动、金融活动和相关的综合服务活动的一种新型的商业运营模式。
　　一、我国电子商务现状与前景
　　从国际范围看，我国在信息化方面还存在着程度很低的问题，但我国的电子商务发展势头比较强劲。从1998年由IT业界和媒体宣扬电子商务的概念起，在短短两年间，电子商务已迅速进入实施阶段，新的电子商务网站如雨后春笋般涌现出来。据中国电子商务网的统计，截至2005年年初，国内的网上商店已发展到500多家，许多传统行业的工业和商业企业已开始登上电子商务的舞台，网民数量急剧增加，已发展到1，000万人。同时，境内外风险资金大量介入，国内知名网站如“新浪”、“搜狐”、“8848”等都相继获得境内外上千万美元的投资。电子商务作为一种新兴的、处于发展过程中的现代商务方式，从1995年以来，得到了迅速发展，显现了巨大的现代商业价值。
　　电子商务的发展将逐步改变我们的生活及工作方式，原来面对面谈判、纸上交流的管理与商务活动方式逐步变成了由计算机远距离操作完成的数字化活动方式。任何合法组织和公司甚至个人通过在国际互联网上建立自己的站点都可成为全球化的信息发布者；信息的获取具有了广泛的内容和选择性；贸易、商务活动中的商品认识、合同谈判、交易都通过国际互联网信息和网络软件完成。
　　电子商务也完全改变了我们当今的商务方式，由于没有了时间和空间的限制，人们可以在家中处理业务。小公司也可以实现全球在线订货，完成世界性商务活动。越来越多的电子货币在线付款方式在电子交易中使用，人们不再受限制于物理现金的携带和使用。公司、商店、银行将不会以人员数量、分支机构多少、规模来区别大小，取而以营业额、信息交流多少来排列经济座次。
　　21世纪将进入电子商务时代，这是时代的进步，也是社会发展的必然，我们将别无选择地生活在电子商务时代。如何面对电子商务方式、如何适应数字化生存并积极参与电子商务时代的国际竞争，是涉及到每个人、每个企业、部门及国家发展与生存的重大问题，也是国家管理部门现在应该规划、并促进其发展的战略问题。
　　今天，每13个中国人就有3个与它亲密接触，互联网已经并正在广泛地影响着中国人的生活，互联网正在成为人们获取信息的主要通道，成为人们休闲娱乐的工厂，成为政府和老百姓的沟通平台，成为企业消灭贸易中间环节，低成本快速传播，以及创造更多贸易机会的平台。电子商务的发展，不断带来新的市场机会，传统经济和电子商务越来越紧密的结合已经成为未来经济发展的方向。
　　二、基础电子商务系统
　　电子商务系统是保证以电子商务为基础的网上交易实现的体系。网上交易的信息沟通是通过数字化的信息渠道实现的，交易双方必须拥有相应的信息技术工具。为保证交易双方进行等价交换，必须提供相应的货物配送和支付结算手段。此外，为保证企业、组织和消费者能够利用数字化沟通渠道，保证交易能顺利进行配送和支付，需要由专门提供服务的中间商参与，即需要电子商务服务商。
　　基础电子商务系统包括Internet信息系统、电子商务服务商、企业、组织与消费者、实物配送和支付结算五个方面。这五方面有机地结合在一起，缺少任何一部分都可能影响网上交易的顺利进行。
　　（一）Internet信息系统。Internet信息系统是指企业、组织和电子商务服务商在Internet的基础上开发设计的信息系统。Internet信息系统的作用是提供一个开放、安全和可控制的信息交换平台。它是电子商务系统的核心和基石。
　　（二）电子商务服务商。Internet作为蕴藏巨大商机的平台，需要有一大批专业化分工者进行相互协作，为企业、组织与消费者在Internet上进行交易提供支持。电子商务服务商就起着这种作用。
　　（三）企业、组织与消费者。企业、组织与消费者是网上交易的主体，他们是进行网上交易的基础。
　　企业电子商务系统是由基于Intranet（企业内部网）基础上的企业管理信息系统、电子商务站点和企业经营管理组织的人员组成的一个系统。
　　1、企业内部网络系统。企业在组建电子商务系统时，应该考虑企业的经营对象是谁，如何采用不同的策略与这些客户进行联系。一般说来，可以将客户分为三个层次并采取相应的对策。对于特别重要的战略合作伙伴，企业允许他们进入企业的Intranet系统直接访问有关信息；对于与企业业务相关的合作企业，企业同他们共同建设Extranet，实现企业之间的信息共享；对普通客户，则可以通过Internet进行联系。
　　2、企业管理信息系统。企业管理信息系统的作用是在组织中发挥收集、处理、存储和传送信息以及支持组织进行决策和控制。根据组织所具有的不同功能，可以将信息系统划分为营销、制造、财务、会计和人力资源等信息系统。要使各职能部门的信息系统能够有效地运转，必须实现各职能部门信息化。
　　3、电子商务站点。电子商务站点起着承上启下的作用，一方面它可以直接连接到Internet，顾客或者供应商可以直接通过网站了解企业信息，并与企业进行交易；另一方面它将市场信息同企业内部的管理信息系统连接在一起，将市场需求信息传送到企业的管理信息系统，使企业可以根据市场的变化组织经营管理活动。企业电子商务系统是由上述三个部分组成的，其中企业内部网络系统是信息传输的媒介，企业管理信息系统是信息加工、处理的工具，电子商务站点是企业拓展网上市场的窗口。
　　4、实物配送。进行网上交易时，如果用户与消费者通过Internet订货、付款后，不能及时送货上门，便不能实现满足消费者的需求。因此，一个完整的电子商务系统，如果没有高效的实物配送物流系统支撑，是难以维系交易顺利进行的。
　　5、支付结算。一个完整的网上交易，它的支付也应该是在网上进行的。但由于目前网上交易尚处在演变过程中，诸多问题尚未解决，如信用问题及网上安全问题，因而许多网上交易并不是完全在网上完成交易的。
　　三、电子商务功能分类
　　电子商务可提供网上交易和管理等全过程的服务，因此它具有广告宣传、咨询洽谈、网上订购、网上支付、电子账户、服务传递、意见征询、交易管理等各项功能。
　　（一）广告宣传。电子商务使企业可以通过自己的Web服务器、网络主页（Home Page）和电子邮件（E-mail）在全球范围内做广告宣传，在Internet上宣传企业形象和发布各种商品信息，客户用网络浏览器可以迅速找到所需的商品信息。
　　（二）咨询洽谈。电子商务使企业可借助非实时的电子邮件、新闻组和实时的讨论组来了解市场和商品信息、洽谈交易事务。在网上的咨询和洽谈能超越人们面对面洽谈的限制、提供多种方便的异地交谈形式。

　　（三）网上订购。企业的网上订购系统通常都是在商品介绍的页面上提供十分友好的订购提示信息和订购交互表格，当客户填完订购单后，系统回复确认信息单表示订购信息已收悉。电子商务的客户订购信息采用加密的方式使客户和商家的商业信息不会泄露。
　　（四）网上支付。网上支付是电子商务交易过程中的重要环节，客户和商家之间可采用信用卡、电子钱包、电子支票和电子现金等多种电子支付方式进行网上支付，采用在网上电子支付的方式节省了交易的开销。对于网上支付的安全问题现在已有实用的技术来保证信息传输的安全性。
（五）电子账户。网上支付是指由银行、信用卡公司及保险公司等金融单位提供包含电子账户管理在内的金融服务，客户的信用卡号或银行账号是电子账户的标志，它是客户所拥有金融资产的标识代码。电子账户通过客户认证、数字签名、数据加密等技术措施的应用保证电子账户操作的安全性。
　　（六）服务传递。电子商务通过服务传递系统将客户所订购的商品尽快地传递到已订货并付款的客户手中。对于有形的商品，服务传递系统可以通过网络对在本地或异地的仓库或配送中心进行物流的调配，并通过物流服务部门完成商品的传送；而无形的信息产品如软件、电子读物、信息服务等则立即从电子仓库中将商品通过网上直接传递到用户端。
　　（七）意见征询。企业的电子商务系统可以采用网页上的“选择”、“填空”等形式及时收集客户对商品和销售服务的反馈意见，这些反馈意见能提高网上、网下交易的售后服务水平，使企业获得改进产品、发现新市场的商业机会，使企业的市场运作形成一个良性的封闭回路。
　　（八）交易管理。电子商务的交易管理系统可以借助网络快速、准确收集大量的数据信息，利用计算机系统强大的处理能力，针对与网上交易活动相关的人、财、物、客户及本企业内部事务等各方面进行及时、科学、合理的协调和管理。
　　电子商务的上述功能，对网上交易提供了一个良好的交易服务和实施管理的环境，使电子商务的交易过程得以顺利和安全地完成，并可以使电子商务获得更广泛的应用。
　　四、电子商务运作模式
　　电子商务模式，就是指在网络环境中基于一定技术基础的商务运作方式和盈利模式。研究和分析电子商务模式的分类体系，有助于挖掘新的电子商务模式，为电子商务模式创新提供途径，也有助于企业制定特定的电子商务策略和实施步骤。电子商务模式可以从多个角度建立不同的分类框架，最简单的分类有BtoB、BtoC和CtoC。
　　（一）企业与消费者之间的电子商务（BtoC）。这是消费者利用因特网直接参与经济活动的形式，类同于商业电子化的零售商务。随着因特网的出现，网上销售迅速地发展起来。其代表是亚马逊电子商务模式。
　　B2C就是企业透过网络销售产品或服务给个人消费者。企业厂商直接将产品或服务推上网络，并提供充足资讯与便利的接口吸引消费者选购，这也是目前一般最常见的作业方式。
　　（二）企业与企业之间的电子商务（B2B）。B2B方式是电子商务应用最多和最受企业重视的形式，企业可以使用Internet或其他网络对每笔交易寻找最佳合作伙伴，完成从定购到结算的全部交易行为。其代表是马云的阿里巴巴电子商务模式。
　　B2B主要是针对企业内部以及企业（B）与上下游协力厂商（B）之间的资讯整合，并在互联网上进行的企业与企业间交易。借由企业内部网建构资讯流通的基础，及外部网络结合产业的上中下游厂商，达到供应链的整合。因此透过B2B的商业模式，不仅可以简化企业内部资讯流通的成本，更可使企业与企业之间的交易流程更快速、更减少成本的耗损。
　　（三）消费者与消费者之间的电子商务（C2C）。C2C商务平台就是通过为买卖双方提供一个在线交易平台，使卖方可以主动提供商品上网拍卖，而买方可以自行选择商品进行竞价。其代表是eBay、taobao电子商务模式。
　　C2C是指消费者与消费者之间的互动交易行为，这种交易方式是多变的。例如，消费者可同在某一竞标网站或拍卖网站中，共同在线上出价而由价高者得标。或由消费者自行在网络新闻论坛或BBS上张贴布告以出售二手货品，甚至是新品，诸如此类因消费者间的互动而完成的交易，就是C2C的交易。